Quando si cerca la stazione ferroviaria più alta d’Italia, il pensiero raggiunge inevitabilmente il catalogo alpino: Brennero, valichi, abeti, dogane. Eppure la geografia, con un perfetto colpo di scena, manda il primato in Calabria. A San Nicola-Silvana Mansio, nel cuore della Sila Grande, i binari raggiungono circa 1406 metri sul livello del mare. Il Brennero, primo fra gli scali della rete a scartamento ordinario, si ferma a 1371. Appena 35 metri, quindi, che però bastano a consegnare il tetto ferroviario nazionale a questa piccola stazione affacciata sui boschi calabresi, decretando il mediterraneo vincitore sull’aria nordica.

La linea che si arrampica sulla Sila
La stazione appartiene alla ferrovia silana Cosenza-San Giovanni in Fiore, linea a scartamento ridotto di 950 millimetri progettata all’inizio del Novecento e completata nel 1956. Da Cosenza, a 232 metri di quota, il tracciato sale per oltre 1000 metri, piega, aggira, supera viadotti e si arrampica sull’altopiano. San Nicola-Silvana Mansio rappresentava il punto culminante: una volta raggiunta, la linea riprendeva a scendere verso San Giovanni in Fiore.

Il treno storico raggiunge il tetto d’Italia
Dopo la sospensione del servizio ordinario, una parte della linea è stata recuperata per il Treno della Sila, esperienza turistica che ha rimesso sui binari la locomotiva Borsig 353 del 1926 e carrozze in legno del primo Novecento. Il viaggio da Camigliatello Silano attraversa allora boschi, radure, laghi e viadotti, poi affronta l’ultima rampa fino alla stazione chiamata, con giusta enfasi, tetto ferroviario d’Italia.

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La giungla di Campeche avvolge da secoli città perdute sotto un manto di alberi, radici e silenzio. Ma, di tanto in tanto, l’archeologia riesce ad aprire una piccola breccia in questo paesaggio per riportare alla luce frammenti dimenticati. È proprio ciò che è accaduto a Minanbé, un insediamento rimasto intatto per più di mille anni.
Nascosta nel cuore della Riserva della Biosfera di Calakmul e protetta dalla difficoltà estrema di raggiungerla, l’antica città è riemersa grazie al lavoro congiunto di archeologi messicani e sloveni. Tra le sue strutture spicca un tempio piramidale alto più di tredici metri, oltre a piazze monumentali, stele incise e un insieme urbano che è stato appena alterato dal passare del tempo.

Una città nascosta dove letteralmente “non c’era strada”
Il nome Minanbé riassume perfettamente la storia di questa scoperta. In maya yucateco significa “non c’è strada”, una denominazione scelta dagli stessi ricercatori per riflettere le enormi difficoltà che ha comportato raggiungere il luogo. Per più di trent’anni, il progetto archeologico dedicato alla ricognizione delle terre basse maya centrali ha esplorato la regione fino a localizzare questo insediamento completamente isolato.
La spedizione è stata possibile durante una campagna autorizzata dal Consiglio di Archeologia dell’Istituto Nazionale di Antropologia e Storia (INAH). Sotto la direzione dell’archeologo Ivan Šprajc, ricercatore del Centro di Ricerca dell’Accademia Slovena delle Arti e delle Scienze, il team si è addentrato nel settore settentrionale di Calakmul con l’obiettivo di ispezionare un’area situata a ovest di Chactún, un altro importante centro maya scoperto dallo stesso progetto tredici anni prima.

Piramidi, palazzi e una città pianificata
L’ispezione ha confermato che sotto la fitta copertura forestale si nascondeva un complesso nucleo urbano formato da piazze con edifici palaziali e religiosi, terrazze artificiali, zone umide modificate e sofisticati sistemi di canalizzazione idraulica, prove di una pianificazione urbana altamente sviluppata.
Tra tutte le costruzioni spicca un tempio piramidale alto più di tredici metri registrato dall’archeologo Vitan Vujanović. «È la prima volta che documento un tempio più o meno ben conservato e una stele che conserva ancora glifi», ha dichiarato il ricercatore, sottolineando lo straordinario stato di conservazione del complesso archeologico.

Stele che rivelano gli ultimi secoli del mondo maya
Una delle scoperte più importanti è la cosiddetta Stele 1, un monolite decorato con una scena di decapitazione che è stato il primo monumento identificato dagli archeologi all’arrivo sul sito. In totale, il team ha documentato quattordici monumenti tra stele e altari, diversi dei quali presentano ancora un’iconografia riconoscibile e resti di iscrizioni geroglifiche.
L’analisi ha già fornito una data particolarmente significativa. La Stele 1 conserva un segno calendrico corrispondente all’anno 849 d.C. Secondo l’archeologa Esparza Olguín, questo dato suggerisce che diversi monumenti potrebbero essere stati eretti poco prima dell’abbandono definitivo della città, avvenuto nel corso del X secolo, quando molte città maya delle terre basse iniziarono il loro declino.
I ricercatori hanno inoltre identificato altari circolari e uno rettangolare, la cui disposizione indica che alcuni monumenti furono deliberatamente modificati in un momento successivo alla loro erezione. Il cosiddetto Monumento 6, spezzato in due, conserva cartigli geroglifici e la rappresentazione di un sovrano riccamente adornato con copricapo di piume, collane, bracciali e un grande pettorale. Uno dei suoi testi sembra contenere parte di una data del calendario maya, probabilmente risalente alla fine del VII secolo, il che renderebbe questa iscrizione la più antica conosciuta nell’area studiata.
Per più di mille anni, Minanbé è rimasta nascosta sotto la giungla, protetta proprio dall’assenza di strade che le ha dato il nome. Oggi questo isolamento ha permesso alla città di riemergere come una delle testimonianze meglio conservate del mondo maya e come una fonte eccezionale per comprendere gli ultimi secoli di una delle civiltà più affascinanti delle Americhe.

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Il Festival Internazionale degli Organetti di Barberia ha riunito a Berlino circa 150 suonatori provenienti da 15 Paesi diversi. Gli artisti sono giunti da luoghi come Cile, Messico e Cina, unendosi a musicisti da tutta Europa per concerti e una parata nel quartiere di Tegel della capitale tedesca.

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Scoperti 766 geni legati alla schizofrenia, 641 dei quali finora non erano mai stati associati a questo disturbo. Individuarli è stato possibile grazie a una nuova tecnica in grado di portare alla luce associazioni genetiche altrimenti non rilevabili.
Il risultato, a guida italiana, è pubblicato sulla rivista Nature Genetics da un vasto gruppo di ricerca internazionale coordinato dall’Italia, con Giulio Pergola, professore all’Università ‘Aldo Moro’ di Bari e ricercatore presso il Lieber Institute for Brain Development di Baltimora. Hanno partecipato le università Johns Hopkins di Baltimora, di Berlino e di San Paolo; per l’Italia Imt Scuola di Studi Avanzati di Lucca e le università di Torino, Pisa, Trento ed Enna.

“Proponiamo un nuovo approccio allo studio della genetica della schizofrenia basato sulle reti di co-espressione genica”, osserva Pergola. “In questo studio – prosegue – dimostriamo un miglioramento delle predizioni molecolari a livello individuale, identificando associazioni genetiche che non emergono con le metodologie tradizionali”. Punto di partenza della ricerca sono stati i dati genetici relativi a oltre 102.000 pazienti con diagnosi di schizofrenia e controlli sani, integrati con i dati molecolari ottenuti da campioni di tessuto cerebrale umano raccolti in diverse regioni del cervello.

Avere a disposizione tutto questo materiale è stato possibile solo grazie alla vasta collaborazione internazionale, rileva Fabiana Rossi, prima autrice dello studio. I risultati indicano che alle origini della schizofrenia c’è una rete complessa che comprende processi biologici legati alla comunicazione tra le cellule nervose, a meccanismi immunitari e alla dinamica dello sviluppo cerebrale.

“Studi come questo contribuiscono a identificare i meccanismi molecolari alla base della schizofrenia e rappresentano un passaggio essenziale verso una psichiatria di precisione”, commenta Alessandro Bertolino, coautore dell’articolo e direttore del Dipartimento di Biomedicina traslazionale e Neuroscienze dell’Università di Bari e della U.O.C. di Psichiatria universitaria del Policlinico di Bari. “Una migliore comprensione dei processi biologici coinvolti – rileva – potrà consentire, in futuro, una più accurata stratificazione dei pazienti e lo sviluppo di interventi terapeutici mirati”.

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Per oltre quattro secoli, una parte essenziale del pensiero di Leonardo da Vinci è rimasta frammentata e mutilata, dopo che uno scultore del XVI secolo aveva tagliato questo manoscritto così emblematico. I suoi disegni, le note tecniche, gli studi anatomici, gli schemi di macchine e le riflessioni artistiche sono sopravvissuti dispersi tra diverse collezioni. Ora, grazie a una grande operazione di ricostruzione digitale, quel puzzle torna a ricomporsi: i manoscritti di Leonardo sono stati riuniti online per la prima volta in più di quattrocento anni.
Lo strumento che ha reso possibile tutto ciò si chiama Leonardotheka 2.0, una piattaforma online promossa dal Museo Galileo di Firenze in collaborazione con la Royal Collection Trust, la Veneranda Biblioteca Ambrosiana di Milano e la Biblioteca Leonardiana di Vinci. Il progetto, concluso nel giugno 2026 dopo circa dieci anni di lavoro, mette a disposizione del pubblico e dei ricercatori la più grande collezione digitale al mondo dedicata ai manoscritti di Leonardo.

Un archivio smembrato dal XVI secolo
Quando Leonardo morì nel 1519, i suoi documenti passarono nelle mani del suo discepolo Francesco Melzi. Successivamente finirono in possesso dello scultore italiano Pompeo Leoni, che decise di riorganizzarli a modo suo. Smontò i quaderni, tagliò i fogli e separò ciò che considerava materiali «tecnici e scientifici» dai disegni «artistici e figurativi». Quell’intervento alterò profondamente la logica interna di manoscritti che, in origine, rispondevano a una visione unitaria del sapere, poiché in Leonardo arte e scienza non seguivano affatto percorsi separati.
Da quella divisione nacquero due grandi nuclei documentari. Da un lato, il Codex Atlanticus, oggi conservato a Milano, con 1119 fogli e considerato la più grande raccolta individuale di scritti di Leonardo. Dall’altro, circa 550 fogli con studi figurativi, anatomici, paesaggistici e naturalistici, oggi nella Royal Collection di Windsor.

Cosa restituisce Leonardotheka
Ciò che rende rivoluzionaria Leonardotheka 2.0 non è solo la digitalizzazione in alta risoluzione di migliaia di pagine; ciò che è davvero importante è che ha ristabilito quelle connessioni perdute. Ora si trovano in un unico ambiente di consultazione circa 3500 pagine di manoscritti e si possono esplorare in modo incrociato, con filtri per contenuto, tecnica, proprietà materiali, filigrane, strumenti di scrittura e molto altro. Offre inoltre trascrizioni, commenti critici, indici tematici e bibliografia specializzata.
Ma c’è qualcosa di ancora più interessante e innovativo: i ricercatori hanno realizzato cinquanta ricomposizioni confermate di pagine che erano state tagliate e disperse secoli fa. Lo hanno fatto confrontando dimensioni dei fogli, metodi di preparazione della carta, supporti, inchiostri, tratti e filigrane, come se combinassero lavoro d’archivio, storia dell’arte e scienza forense tutto insieme.
Una delle ricostruzioni più affascinanti ha riunito un disegno di un cavallo con un testo relativo al monumento equestre del Regisole, a Pavia. Gli specialisti ritengono che questo assemblaggio possa mostrare il momento in cui Leonardo definisce l’idea finale per il monumentale e mai completato monumento a Francesco Sforza. Un’altra ricostruzione riporta al loro posto frammenti legati a studi di ingranaggi, viti e meccanismi, rivelando fino a che punto, in una stessa pagina, convivessero calcolo, osservazione, umorismo e sperimentazione grafica.

È molto più di una biblioteca digitale
L’intenzione del Museo Galileo è stata quella di costruire uno strumento di ricerca che permetta di recuperare il modo in cui Leonardo pensava sulla carta. E questo implica comprendere che le sue pagine non erano opere chiuse, ma spazi di lavoro vivi in cui si mescolavano appunti, disegni, correzioni, prove…
Secondo Paolo Galluzzi, presidente emerito del Museo Galileo e ideatore di Leonardotheka, la piattaforma offre agli studiosi opportunità senza precedenti per esplorare la ricchezza contenuta nei manoscritti di Leonardo. E non è un’esagerazione: finora, seguire il filo tra una nota meccanica conservata a Milano e un disegno correlato custodito a Windsor richiedeva una ricerca lenta, frammentaria e, a volte, quasi impossibile. Oggi quell’ostacolo non esiste più.

Il dibattito di fondo: chi controlla il patrimonio digitale
La comparsa di Leonardotheka apre anche un dibattito molto attuale. Il suo direttore esecutivo, Roberto Ferrari, ha sostenuto che il progetto rappresenta un precedente su come le istituzioni culturali debbano mantenere la proprietà intellettuale delle proprie iniziative digitali e non delegarla semplicemente a piattaforme commerciali. Con l’ascesa dell’intelligenza artificiale, questa riflessione non è affatto secondaria. Per questo la piattaforma rivendica anche un modo di fare discipline umanistiche digitali con profondità scientifica. Quattrocento anni dopo, i documenti restano fisicamente separati, ma online tornano a dialogare tra loro.

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In quasi tutti gli angoli del pianeta c’è una patata sulla tavola. Fritta, bollita, arrostita o trasformata in purè, questo umile tubero fa parte dell’alimentazione quotidiana di milioni di persone. Ma la sua storia è iniziata molto prima che arrivasse in Europa o conquistasse le cucine di tutto il mondo. Le sue origini si trovano nelle alture della cordigliera delle Ande, tra gli attuali Perù e Bolivia, dove ha iniziato a essere coltivata circa ottomila anni fa.
Lì, generazioni di agricoltori hanno imparato a domesticarla per sopravvivere a un ambiente estremo. Ora, un eccezionale ritrovamento archeologico permette di dare uno sguardo a quel passato remoto: due patate conservate per mezzo millennio sono riemerse sotto la sabbia del deserto peruviano per raccontare una storia di ingegneria alimentare e sopravvivenza.

L’alimento che poteva durare anni
Gli archeologi che lavoravano a Tambo Viejo, un antico insediamento inca situato nella arida valle di Acarí, sulla costa meridionale del Perù, hanno ritrovato due patate liofilizzate di circa cinquecento anni di età. Il ritrovamento, descritto in uno studio pubblicato sul Journal of Field Archaeology, rappresenta uno degli esempi meglio conservati di questo alimento mai rinvenuti fino a oggi.
Le patate sono state trovate all’interno di un recipiente di ceramica incastonato nel terreno, probabilmente utilizzato come deposito. Al suo interno si trovavano due esemplari di colore marrone biancastro, ancora con frammenti di buccia aderenti alle superfici raggrinzite. Accanto ad esse sono stati recuperati anche un frammento di ceramica inca e un fuso deteriorato.
I tuberi identificati corrispondono a una forma di conservazione nota come chuño, una tecnica sviluppata dai popoli andini per evitare che le patate si deteriorassero. Le patate fresche potevano durare appena una settimana nei climi caldi e alcune varietà erano naturalmente amare o tossiche, per cui era necessario trasformarle prima del consumo.
Per preparare il chuño, le patate venivano esposte alle intense gelate notturne delle montagne andine e poi lasciate scongelare sotto il forte sole del giorno. Questo processo veniva ripetuto più volte fino a quando i tuberi perdevano gran parte della loro umidità. Successivamente venivano calpestati e fatti essiccare.
Il chuño rinvenuto a Tambo Viejo appartiene alla varietà conosciuta come chuño bianco. Secondo quanto spiega l’archeologo Lidio Valdez dell’Università di Calgary, questo prodotto veniva realizzato a partire da varietà di patata naturalmente tossiche e richiedeva un trattamento aggiuntivo: rimanere in ammollo per settimane dopo il processo di congelamento prima di essere completamente essiccato. Il risultato era un alimento leggero, resistente e in grado di conservarsi per anni.

La prova di un’immensa rete di trasporto
Il chuño poteva essere prodotto solo nelle zone alte e fredde delle Ande. Tuttavia, Tambo Viejo si trova in una regione costiera desertica dove queste condizioni non esistono. La sua presenza dimostra che gli alimenti venivano trasportati su grandi distanze attraverso l’estesa rete logistica inca.
Durante il periodo imperiale, le patate costituivano quello che alcuni cronisti spagnoli descrissero come il «pane del popolo». Carovane di lama percorrevano migliaia di chilometri trasportando alimenti e rifornimenti tra i numerosi magazzini distribuiti nel territorio. Grazie alla sua leggerezza e durata, il chuño divenne uno dei prodotti più importanti per sfamare lavoratori, funzionari e comunità di tutto l’impero.
Nonostante sia stato un alimento fondamentale per secoli, i resti archeologici di chuño sono estremamente rari. L’unico ritrovamento comparabile risale a più di cento anni fa a Pachacámac, sempre in Perù. I ricercatori ritengono che il clima estremamente secco della costa e la protezione fornita dal recipiente abbiano permesso a questi esemplari di sopravvivere fino ai nostri giorni.
Ora gli scienziati sperano che future analisi chimiche permettano di determinare esattamente in quali montagne siano state coltivate queste patate. Se ci riusciranno, non avranno solo identificato l’origine di due tuberi di cinque secoli fa: potranno anche ricostruire una parte delle rotte che collegavano uno dei più grandi imperi dell’America precolombiana.

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