Gli scienziati cinesi hanno scoperto una nuova specie di dinosauro, simile per dimensioni a un pappagallo ma con un solo dito. Lo riferisce il China Daily. Il fossile è stato rinvenuto in una roccia formata da 84 a 75 milioni di anni fa a Lihe, una città nei pressi del Fiume Giallo. La specie apparterrebbe alla famiglia del gruppo dei dinosauri carnivori teropodi che in seguito, evolvendosi, diede luogo ai moderni uccelli.
”Probabilmente – ha spiegato Xu, uno degli scienziati dell’Istituto di Paleontologia e Paleontografia dei vertebrati che ha guidato la ricerca e lo studio – questo dinosauro, chiamato Linhenykus, è cresciuto poco in altezza e in peso, assomigliando a un grande pappagallo”. A incuriosire gli scienziati soprattutto la caratteristica del dito unico, inusuale per i dinosauri. Secondo il team degli esperti cinesi, i primi teropodi nacquero con cinque dita per poi evolversi in forme diverse, spesso in uccelli, e perdendo alcune delle dita. La maggior parte dei dinosauri conosciuti ha infatti due o tre dita. ”La scoperta di un dinosauro con un solo dito – ha aggiunto Xu- conferma l’idea che la riduzione delle dita e’ un fenomeno di tipo evolutivo anche se più complesso di quanto si sia creduto finora”.
