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Circa 540 milioni di anni fa, dopo qualche miliardo di anni di stasi evolutiva durante il quale le forme di vita presenti sul Pianeta erano banali organismi con poche cellule, si verificò la cosiddetta esplosione del Cambriano, un periodo che vide la massima espansione di vita sulla Terra. Secondo una nuova revisione di studi pubblicata su Trends in Ecology & Evolution, le nuove forme di vita non sarebbero state favorite solo da una maggiore ossigenazione di acqua e aria, da un nuovo strato di ozono protettivo o dal flusso di nutrienti nell’oceano a causa dello scioglimento del ghiaccio che ricopriva la Terra, come ipotizzato finora, bensì da… un’esplosione di cacca.
L’importanza delle feci per gli ecosistemi
«L’importanza delle feci negli antichi ecosistemi è spesso sottovalutata», commenta Russell Bicknell, uno degli autori. L’ipotesi degli scienziati è che un maggior flusso di materia organica riversato negli oceani abbia accelerato lo sviluppo dell’ecosistema. Si tratta di un ciclo che avviene anche attualmente: nell’oceano, le feci galleggianti degli organismi marini giocano un ruolo chiave nel riciclo dei nutrienti come carbone, ferro, azoto e fosforo dalla superficie al fondale.
