Il 15 luglio 1799, curiosamente settecento anni esatti dopo la presa di Gerusalemme nella Prima Crociata, nel villaggio egiziano di Rosetta, il capitano francese Pierre-François Bouchard trova la Stele di Rosetta redatta in tre lingue (ieroglifici, demotico, greco) in cui viene esposto un decreto del Faraone Tolomeo V Epifane.
Da quella stele s’inizierà a decifrare il linguaggio egizio e gli ieroglifici (o geroglifici) grazie alla comparazione con il greco.
