Il 4 agosto 1873 mentre protegge una squadra di ispezione della ferrovia nel Montana, il 7º Cavalleggeri, guidato dal tenente colonnello George Armstrong Custer, si scontra per la prima volta con i Sioux nei pressi del Tongue River; verrà ucciso solo un uomo per parte. Ben diversamente andrà tre anni più tardi al Little Big Horn.
Finita la Guerra di Secessione – che ha visto i nativi schierati con il Sud per la loro libertà – è iniziata la campagna di sistematico genocidio ad opera degli statunitensi